香港科技大学赛马会高等研究院（IAS）為优秀人才提供创新和构思新意念的环境，让他们探索、推动和实现过往未经开闢的研究方向。

IAS院长及林护纪念基金教授高汉安（Professor Andrew Cohen）表示，科大致力推动顶尖研究，故此是成立IAS的适当学府。他认為：「香港社会过往并不重视基础研究，大部份本地院校只着重教育，直至近年这个情况才开始转变。」他又指出：「科大以研究為创校特色之一，并是香港首家以卓越研究為使命的大学，有助提升本港以至亚洲地区的基础研究水平。」

IAS的环境使杰出研究学者不受其他责任约束，為他们缔造自由思维空间。高教授表示：「这是让研究人员发挥创意的首要条件，他们可在此作不同构想，并与其他志同道合的人才进行交流，而且不受行政和教学等工作所影响。他们能自由探索不同意念。」

高教授不但是IAS院长，更于其专门领域高能物理学（high-energy physics）享负盛名，故此是符合IAS成立理念的学者类型之一。高教授与多位优秀精英共事：包括科大学院的诺贝尔奖得主、高等研究院赵氏廷箴怀芳教授乔治．斯穆特（George Smoot）；凭藉发明有机发光二极管（OLED）而成為首位获得沃尔夫化学奖（Wolf Prize in Chemistry）的高等研究院东亚银行教授邓青云；以及被誉為「跨越文化的新声」的着名指挥家兼作曲家、高等研究院苏海文及苏包陪庆教授盛宗亮，反映IAS事实上不只局限于发展科学、科技和商业领域。多个世界一流乐团也曾演奏盛教授的作品，例如洛杉磯爱乐乐团（Los Angeles Philharmonic）、波士顿交响乐团（Boston Symphony）及香港管弦乐团。

IAS除招聘卓越学者出任教授外，亦接待不少杰出研究人员作短期访问，让他们能与科大学院成员进行交流，并参与前线研究项目。高教授指出：「本院每年约有1,000次学者访问。」科大教授与短期来访嘉宾参与由IAS举办的会议、工作坊和会谈等互动计划。 

高教授自出任IAS院长后，目前正物色未来重点领域，以及促进该领域发展所需的配套。高教授致力延长来访学者的逗留时间，让他们有较多机会完成项目和与科大共同研究人员紧密合作。另一方面，高教授希望匯聚多项重点研究活动，鼓励其他领域的研究人员前来科大，在為期一个学期或其他合适的期间内进行交流。

此外，高教授亦正加强和扩大外展活动的规模，他解释说：「香港普遍仍未充份了解基础研究及其对社会大眾带来的裨益。展望未来，香港社会以至亚洲地区需加强大眾了解基础研究、其目标和于社会上的地位」。我们可透过增加由到访着名教授举办的讲座计划，以及促进研究人员与大眾（尤其是高中学生）的交流，从而达致上述目标。高教授补充说：「我们正在与科大持份者合作发展其他外展活动，例如是就科大和亚洲其他地区的基础研究主题製作影片。」